最简单的相位编码雷达只使用了两种雷达波形,它们是具有相同频率和幅度,但是相位相差180°的两个正弦信号。将其中一个信号用1表示,另一个用0表示。这种信号被称为二进制相移键控(BPSK)信号。一个BPSK信号从0到1的变化速率,或者从1到0,被称作码片速率。相位编码雷达不是发射很长的正弦信号,而是发射相位可能变化的、级联的、短的正弦信号。例如,一部雷达利用刚刚提到的两个正弦信号,可以发射序列为[1,1,1,1,1,-1,-1,1,1,-1,1,-11]的BPSK信号。这个序列是一个13位的Barker码。当两个信号不一致时,Barker码能够最大程度地减小信号自相关(即:一个信号与其自身的互相关)的振幅。为了验证此效果,我们将单周期的雷达信号替换为13位Barker码信号(PW=260ns)。大脉宽雷达信号的振幅减小了,所以大脉宽信号与小脉宽信号具有相同的能量,如图所示。从图中可以看出以下几点。首先,尽管大脉宽信号的振幅很小,但是Barker码信号与其反射回波的互相关的振幅峰值出现在同一位置处。因此,尽管该雷达发射的是低功率信号,却能以与脉冲雷达差不多的灵敏度进行目标定位。再者,该雷达甚至在信号发射完毕之前就能接收到反射回波。因此,不同于之前讨论的脉冲雷达,LPI雷达需要使用收发分离的天线,一个用于发射信号,一个用于接收信号。由于接收天线与发射天线毗邻安装(以便接收天线能够收到反射回波),因此该雷达的发射功率不能太高,同时天线的旁瓣增益必须远小于主瓣增益。否则,接收天线将受到发射信号的干扰。正因如此,LPI雷达的探测范围不是很远。第三,在此例中,尽管发射信号的脉宽远大于脉冲雷达信号的脉宽(260ns vs. 20ns),LPI雷达信号的互相关图中出现了与图1中一样的尖峰。这意味着,尽管这是一个大脉宽的雷达信号,但是该信号仍然可以达到很好的分辨率来分离目标。为了测试相位编码雷达是否能像使用短脉冲信号的雷达一样分离两个目标,再次进行了仿真分析。在此次仿真分析中,需要探测两个目标。对于脉冲雷达,在信号发射开始后的第100ns收到第一个目标的反射回波,第150ns收到第二个信号的反射回波,仿真结果如图3所示。由于脉冲雷达发射的是脉宽为20ns的信号,因此接收机清楚地看到两个回波,在发射信号与接收信号的互相关图中,也能清楚地看到两个尖峰。对于相位编码雷达,其发射信号的脉宽是260ns,两个目标的反射回波有重叠,如图4所示。然而,在互相相关图中相同位置处也能清楚地观察到两个尖峰。这两个简单的仿真示例说明了使用大脉宽、低功率的信号的相位编码雷达,能够达到与短脉冲雷达一样的距离分辨率和灵敏度。相位编码雷达给电子战系统带来了巨大的挑战。期望通过探测到一个突增的接收信号来截获雷达信号的方法已经行不通了。一般而言,如果接收机知道发射雷达的信号,它可以利用相同的互相关原理来探测信号,积累后的信号能量比雷达接收到的信号能量大。然而,这种情况不太可能出现。相位编码雷达的类型不止一种,本文只讨论用两种波形编码的BPSK雷达信号。还有其它使用两种以上波形的相位编码雷达信号。例如,正交相移键控(QPSK)信号使用了四种具有(0°,90°,180°,270°)相移的波形。BPSK信号仍有缺陷,其容易受到多普勒频移的影响,多普勒频移改变了回波信号的相位。